А порой скорлупу украшают замысловатые вкрапления. Отличались ли яйца самых ранних предков птиц - динозавров - подобным разнообразием?
Ответить на этот вопрос непросто, поскольку вещества, придающие цвет органическим материалам, разрушаются в процессе образования окаменелостей.
И всё же новейшие научные методы позволяет палеонтологам получить представление о пигментах, отвечающих за окраску останков и яиц древних существ .
Ещё в 2015 году Ясмина Виманн (Jasmina Wiemann), на тот момент студентка Университета Бонна в Германии, выяснила, что динозавры откладывали . В скорлупе яиц овирапторов , близких родственников современных птиц, которые обитали на Земле 90-70,6 миллиона лет назад, были найдены два пигмента - биливердин и протопорфирин. Скорлупа яиц современных птиц также содержит оба пигмента: первый отвечает за сине-зелёные оттенки, второй - за красно-коричневые.
Виманн продолжила работу и, уже будучи аспиранткой Йельского университета, совместно с коллегами из Американского музея естествознания и Боннского университета, сделала новое открытие .
Исследователи выяснили, что окраска яиц динозавров была более разнообразной, чем предполагалось. Более того, в течение двух столетий орнитологи полагали, что эволюционные механизмы, отвечающие за появление окраски скорлупы птичьих яиц, проходили независимо. Но на самом деле соответствующие процессы имели место всего один раз, и метаморфозы коснулись яиц динозавров. Именно от них птицы унаследовали, если можно так выразиться, цветные яйца.
"Это ещё один случай, когда особенности, характерные для птиц, уходят глубокими корнями в историю динозавров", — отметил в интервью Gizmodo соавтор работы палеонтолог Марк Норэлл (Mark Norell).
Скорлупа яиц современных птиц и их предков √ динозавров √ содержит два пигмента, биливердин и протопорфирин.
Учёный признаётся, что в предыдущих работах для того, чтобы изучить состав скорлупы на молекулярном уровне, ему и его коллегам приходилось прибегать к масс-спектрометрии. Однако этот метод требует измельчения образцов, а повреждать ценнейшие окаменелости эксперты не хотели.
Поэтому теперь команда обратилась к инновационной методике - рамановской спектроскопии . Технология позволяет получить данные о молекулярном составе образца, не повреждая его.
Благодаря такому методу палеонтологи смогли изучить намного больше окаменелостей. Они исследовали скорлупу яиц 19 вымерших и современных животных. В частности, анализу подверглись яйца кур, крачек (морских ласточек), эму и крокодилов. Ещё 15 образцов были ископаемыми - это яйца различных представителей архозавров , группы, включавшей динозавров, птерозавров и других вымерших существ.
Когда в редакцию позвонил читатель и рассказал, что у него есть окаменелое яйцо с эмбрионом животного, я подумал, что это глупая шутка. Но звонивший говорил очень убедительно и ссылался на экспертов. При встрече стало ясно, все его слова – чистая правда.
Только, пожалуйста, прошу, не надо помпы. Не хочу лишней шумихи и боюсь, что мною могут заинтересоваться люди из криминала, - с ходу начал Алексей Северов (имя и фамилия изменены. – прим. ред.). А потом достал из пластикового пакетика свое сокровище – небольшие каменные срезы, выглядят они как половинки яйца.
На черных кремниевых пластинках, самое крупное из которых в длину сорок девять миллиметров, а в ширину сорок, ясно были видны светло-серые четкие пятна. Эти пятна действительно напоминают эмбриона. Зародыша то ли птицы, то ли динозавра, то ли (чем черт не шутит?) маленького дракона.
Вот смотрите, можно рассмотреть зачатки конечностей и глаз. Думаю, из яйца могла вылупится птица. Скорее всего, водоплавающая. Но это все, конечно, предположения, - говорит Алексей.
Уникальная находка попала в руки палеонтолога-любителя случайно. Его мама заказала с берега реки Сылвы гальку, чтобы замостить дорожки в саду. Алексей помогал маме и среди обычных камней обнаружил странный – по форме он напоминал настоящее яйцо. Только каменное. Речная вода явно не могла бы так ровно обточить маленький булыжник. Он обратился к профессиональным геологам, и они определили, что находка из кремния, а внутри явно что-то есть. Аккуратно распилив специальной фрезой яйцо на части, Алексей увидел внутри камня зародыш и стал выяснять, как такое могло получиться.
Елена Васильевна Коророва , старший преподаватель кафедры Литологии и геологии горючих ископаемых Уральского горного университета согласилась исследовать мою находку. И подтвердила, что это действительно яйцо, - с этими словами Алексей дал почитать экспертное заключение профессионального геолога.
Елена Коророва пишет, что яйцо сохранилось, поскольку превратилось в камень, а процесс этот называется «фоссилизация» и продолжался долго – от 60 до 100 миллионов лет. Цитирую строки из экспертного заключения:
«Тип фоссилизации – окремнение, которое происходило в стабильной геохимической среде, то есть в условиях быстрого захоронения и последующего обводнения». И еще цитата: «Находки ископаемых древних яиц древних птиц чрезвычайно редки, в основном это фрагменты скорлупы. Представленный образец не представляет сделать однозначные и бесспорные выводы о принадлежности яйца к определенному классу яйцекладущих животных».
По словам Алексея, он узнавал, сколько может стоить его находка на аукционах палеонтологов. Ему назвали стартовую стоимость – от 35 до 70 тысяч долларов. Но просто так продавать клад владелец каменного яйца не желает.
Я хочу найти спонсора, провести исследование, чтобы точно определить, какому животному принадлежит зародыш в яйце. А потом передать этот уникальный экспонат какому-нибудь русскому музею. Возможно, «Комсомолка» поможет в этом? – говорит на прощание Алексей, пряча своего сокровище в пластиковый пакетик. – Я связывался по интернету с учеными из Лондона . Они готовы у меня купить яйцо. Но гораздо лучше, если эта палеонтологическая ценность останется в России .
О том, что динозавры вылуплялись из яиц, ученые не спорят уже давно. О процессе развития динозавра внутри яйца известно тоже достаточно много. Но вот сколько времени будущий динозавр проводил внутри яйца? Недели, пару месяцев? Ученые из университета Флориды в Таллахасси считают, что им удалось это выяснить.
«Одна из наиболее важных тайн динозавров заключалась в том, что палеонтологи мало что знали о развитии зародышей. Насколько быстро инкубировались яйца - как у крокодилов и ящериц, или, возможно, птиц, яйца которых развиваются очень быстро?», - говорит Грегори Эриксон, один из участников исследования.
Вопрос действительно интересный, хотя ответ на него не удавалось получить достаточно долго. Дело в том, что ученые находили не так уж и много яиц, по которым можно было бы проследить развитие эмбриона. Относительно недавно в Китае, Монголии и Аргентине палеонтологам удалось обнаружить сразу несколько кладок яиц. Изучение этих окаменелостей помогло выяснить, как развивались динозавры внутри своих известковых укрытий.
Плюс ко всему, удалось понять, как проходило развитие эмбрионов в их первые дни. Именно этот факт прояснился благодаря находке в Монголии. Там ученые обнаружили яйца протоцератопсов (Protoceratops andrewsi) и гипархозавров (Hypacrosaurus stebingeri). В яйцах обнаружить так называемые эмбриональные зубы. По ним можно узнать возраст яиц, поскольку формирование зубов идет послойно, по дням. Каждый день зуб покрывается еще одним слоем дентина . И если рассечь зуб, то станет понятно, каков возраст эмбриона.
Как оказалось, Protoceratops andrewsi проводили в яйцах около трех месяцев, а Hypacrosaurus stebingeri - по полгода или около того. Возможно, говорят ученые, именно такое затяжное развитие является одной из причин вымирания динозавров.
Ученые сделали еще несколько выводов, внимательно изучив все находки. Вот эти выводы.
Динозавры умели высиживать яйца и были частично теплокровными
Ранее считалось, что динозавры откладывали яйца где-то в укромном месте в тепле и уходили. Сейчас мнение ученых изменилось. Во-первых, многие виды динозавров имели возможность регулировать температуру крови. Выяснить это удалось благодаря материалу скорлупы - обычному карбонату кальция. В скорлупе исследователи обнаружили изотопы кислорода, которые располагаются в материалах по-разному, в зависимости от температуры. В более холодных условиях изотопы располагаются более кучно, если так можно выразиться.Команда исследователей решила, что динозавры, яйца которых были обнаружены, не были такими же теплокровными, как современные птицы. Но они могли повышать температуру тела, выше средней температуры окружающей среды. Не так эффективно, как это умеют делать птицы, но все равно, это лучше, чем ничего.
Не все динозавры высиживали яйца, как не все были теплокровными. Но сейчас все больше фактов указывают на то, что эти древние животные умели поддерживать температуру крови и высиживать свое потомство. Возможно (а скорее всего, так и есть), существовали и полностью теплокровные виды.
Взрослые динозавры ухаживали за своим потомством
Наверное, так делали не все динозавры, но ученые считают, что один из видов высиживал яйца и затем ухаживал за маленькими продолжателями рода. Например, так делали утконосые динозавры. Конечно, утверждать наверняка ученые не могут, но косвенные доказательства этого существуют. К примеру, в Монтане (США) была обнаружена кладка яиц утконосых родителей. Скорлупа разбитых яиц перемежалась с окаменелыми останками взрослых особей. Это место стало общей могилой для зародышей в яйцах и их родителей. Поскольку рядом с гнездом находились взрослые особи, ученые решили, что утконосые динозавры были внимательными родителями.Кроме того, есть и еще подобные находки. Еще в 1923 году в пустыне Гоби была найдена кладка яиц, предположительно, протоцератопсов. Рядом с кладкой палеонтологи обнаружили останки неизвестного ранее вида динозавров. Его посчитали воришкой, который вытягивал яйца из кладки. Виду даже дали название Oviraptor, то есть «вор яиц». И только в 1990 Oviraptor был оправдан. Ученые обнаружили кладку таких же яиц с довольно зрелыми эмбрионами внутри. Оказалось, что и эмбрионы, и взрослые особи, останки которых тоже обнаружили неподалеку, принадлежали к одному виду - Oviraptor.
Выяснилось, что динозавры этого вида не только не воровали яиц, но и охраняли собственные кладки. Более того, ученые смогли обнаружить динозавров родственного вида, которые тоже охраняли свои кладки.
Скорлупа яиц динозавров была разноцветной
Понятно, что яйца различных видов динозавров отличались друг от друга размером, цветом, рисунком поверхности. Пока что самым необычным цветом признан сине-зеленый. Яйца такого цвета откладывал динозавр вида Heyuannia huangi, некогда живший в Китае. Ученые считают, что эта окраска могла делать кладку более незаметной, чем, например, кладка с яйцами белого цвета. Гнезда с сине-зелеными яйцами были незаметны среди листвы, и обнаружить их было сложно.
Многие кладки частично закапывались
Яйца практически любых животных имеют поры, которые обеспечивают газообмен с окружающей средой. По характеру пор ученые могут определить условия, в которых находились яйца большую часть времени.На данный момент обнаружены яйца не такого уж и большого количества динозавров, но и эти находки позволяют сделать определенные выводы. Так, 29 видов динозавров, чьи кладки были обнаружены, определенно закапывали яйца. Об этом можно судить по размеру пор - у яиц, которые закапывались, поры были больше. В то же время, некоторые тероподы ничего подобного не делали, и откладывали яйца в открытые гнезда, не прикрывая их землей или песком.
Палеонтологи считают, что закапывание яиц - более примитивный способ выращивания потомства. А открытые гнезда - уже шаг в сторону птиц и их способа гнездования.
Вполне может быть, что тероподы были более теплокровными, чем их более древние родственники. Это позволяло им поддерживать постоянный микроклимат кладки благодаря температуре собственных тел. Некоторые виды динозавров могли делать гнезда не на земле посреди леса или равнины, а на дереве, в пещере или на возвышенностях.
Почему вымерли динозавры? Эта загадка до сих пор волнует ученых, которые выдвигают самые невероятные гипотезы. Может, ответ на эту загадку скрывается в окаменевших яйцах древних ящеров, которые сейчас стали самыми дорогими яйцами в мире как для коллекционеров, так и для ученых.
Окаменевшие яйца, из которых так и не вылупились динозаврики, являются свидетельством масштабной катастрофы
Очень давно, 65 миллионов лет назад, на континенте, которого сейчас уже не существует, среди первых цветковых растений бродили динозавры. Около двадцати видов этих древних ящеров, самый большой из которых достигал 20-метровой длины, приходили откладывать свои яйца в особый район, своеобразный «питомник» динозавров, достигающий почти 1000 км в поперечнике. Затем произошла какая-то катастрофа, оборвавшая жизнь этих почти сказочных созданий.
Меловой период стал заключительной главой 150-миллионной эры динозавров. Гигантский блок суши, на котором находился бывший «питомник» динозавров, откололся от суперконтинента в районе Африки и продрейфовал к северо-востоку. Спустя миллионы лет этот блок врезался в Азию, образуя Индийский субконтинент.
В 1981 году в индийском штате Гуджарат остатки бывшего гигантского «питомника» динозавров обнаружили ученые. Окаменевшие яйца древних ящеров, многие даже с неповрежденной скорлупой, десятками извлекали на поверхность. Обнаруживались даже целые кладки яиц по 5-6 и даже более штук. Конечно, больше всего ученых волновал вопрос, почему в свое время из этих яиц не вылупились динозаврики?
ГИГАНТСКИЙ КРАТЕР – СВИДЕТЕЛЬСТВО КАТАСТРОФЫ
Двое ученых в свое время рискнули ответить на этот вопрос. Это палеонтолог Санкар Хаттерджи из Техасского технического университета и геолог Дхираж Кумар Рудра из Института статистики в Индии. Их гипотеза вымирания динозавров основывается на обнаруженном 600-километровом кратере, который мог быть результатом катастрофического столкновения Земли 65 млн лет назад с 40-километровым астероидом. Такое столкновение вызвало страшные землетрясения, цунами, пожары, «ядерную» зиму, что и привело к гибели ящеров.
Идея о глобальных катастрофах, вызванных падением астероидов, из-за которых происходила массовая гибель организмов, не нова. Она получила широкое распространение в 80-х гг. XX века, когда группа американских ученых обнаружила гигантский метеоритный кратер в Мексике, образованный столкновением Земли с 10-километровым небесным телом. Ученые тогда доказывали, что такое столкновение могло вызвать достаточно дыма и пыли, чтобы окутать всю Землю мглой, вызвавшей губительное для всего живого резкое похолодание на всей планете.
В начале 90-х годов, основываясь на геологических данных, палеонтолог Санкар Хаттерджи предположил, что кратер, включающий часть морского дна рядом с Бомбеем, был образован падением астероида. Он назвал его кратер Шива. Кроме того, ученый доказывал, что кратер Шива в действительности только половина более крупного кратера, другая часть которого сейчас находится около Сейшельских островов (2800 км от Индии). Если соединить эти две части кратера, то получится, что первоначальный кратер был 600 км длиной, 450 км шириной и 12 км глубиной. Согласно данным ученого, существует много доказательств того, что время образования кратера совпадает с внезапным вымиранием динозавров.
ТАЙНА НЕОПЛОДОТВОРЕННЫХ ЯИЦ
Если кратер Шива действительно является отметиной рокового столкновения гигантского небесного тела с Землей, то астероид умудрился упасть именно рядом с тем местом, которое динозавры облюбовали для выведения своего потомства. Теперь окаменевшие яйца, из которых так и не вылупились динозаврики, являются свидетельствами той далекой катастрофы.
На протяжении 1981 года и последующих лет палеонтологи десятками извлекали яйца из каменной «могилы». Некоторые из них были эллипсоидной формы, большинство - сферические, диаметром от 10 до 20 сантиметров. Оказались ли яйца переохлаждены или просто затоплены в результате падения астероида - никто не знает. Существует еще более интригующее предположение, что все эти яйца были патологически аномальными, отложенными созданиями, которые подверглись гормональным изменениям или мутациям. В результате этого ящеры, например, оказались не способны откладывать яйца с толщиной скорлупы, достаточной для поглощения кислорода. Из найденных в Индии яиц, просвеченных рентгеном, ни одно не имело зародыша внутри. Это заставляет ученых предположить, что на закате эры динозавров самки по своему количеству почему-то значительно превосходили самцов и динозавры откладывали неоплодотворенные яйца в громадных количествах. Было ли это последствием катастрофы? Ученые еще ищут ответ.
БИЗНЕС НА ОКАМЕНЕЛОСТЯХ
В Индии в некоторых бедных деревенских храмах яйца динозавров можно увидеть на самом почетном месте. Это не удивительно, ведь в этой стране принято сферические камни почитать как символы Шивы, одного из главных божеств Индии. Правда, не везде здесь к яйцам относятся с таким уважением. В некоторых домах дети играют с яйцами динозавров как с экзотическими игрушками. Крестьяне стали продавать окаменелости заезжим туристам и «охотникам за яйцами», ведь некоторые иностранцы делают на этих яйцах неплохой бизнес. Когда индийские крестьяне в 90-х годах получали за яйцо всего 3 доллара, в Лондоне эти же яйца в обтянутых шелком коробках продавались уже по 700 долларов за штуку и выше. Яйца динозавров стали самыми дорогими натуральными яйцами в мире.
В 1991 году в Китае фермер при строительстве фундамента для своего дома обнаружил кладку окаменевших яиц динозавра. Так были обнаружены остатки другого большого «питомника» древних ящеров. Сначала эта находка вызвала ажиотаж среди местных крестьян, которые начали продавать эти яйца коллекционерам по доллару за штуку. Хотя эта сумма была весьма существенной в данной местности, китайских крестьян, как и индийских, крупно обманывали, ведь даже самые маленькие яйца динозавров тем временем в США уже оценивались в 1200 долларов за штуку. Гнездо же из 10 яиц было продано на аукционе за 78 тысяч долларов!
65 млн лет назад произошло столкновение кратера с Землей. Такое столкновение вызвало страшные землетрясения, цунами, пожары, «ядерную» зиму, что и привело к гибели ящеров
Когда информация о находке дошла до ученых и властей Китая, яйца динозавров быстро отнесли к национальному достоянию, и таможенники в 1993 году конфисковали на границе сотни окаменелостей, а некоторые контрабандисты даже угодили в тюрьму. Даже в 1996 году на границе было конфисковано 175 яиц разных видов динозавров.
СЕНСАЦИОННАЯ НАХОДКА ВОРОНЕЖСКИХ ШКОЛЬНИКОВ
Самую же первую находку кладки яиц динозавров относят к 1923 году, когда в Монголии экспедицией американского Музея естественной истории было сделано это сенсационное открытие. А самое последнее «месторождение» окаменевших яиц было обнаружено в пустынных районах Патагонии в 1997 году. Здесь на площади всего около 1,5 км ученые нашли десятки тысяч яиц динозавров, каждое размером с грейпфрут. Они были отложены около 80 млн лет назад. Ученым в шести яйцах удалось найти целые черепа зародышей, это позволило установить, что яйца принадлежали титанозаврам.
В
России находки яиц динозавров крайне редки. Кстати, недавно воронежским
школьникам удалось сделать сенсационную находку: на берегу Дона,
неподалеку от села Марки, они обнаружили 4 яйца динозавра, возраст
которых около 90 млн лет. Одно из яиц не только прекрасно сохранилось,
при изучении его под рентгеном ученые увидели в нем зародыш хвостатого
динозавра. Таких находок в мире единицы. Яйца динозавров заставляют
сердца палеонтологов биться быстрее, ведь всегда есть шанс, что одно из
них все же содержит хорошо распознаваемый зародыш динозавра, который
позволит сделать реконструкцию и определить разновидность ящера,
сделавшего кладку. Самой же интригующей идеей является клонирование
динозавров, которое ученые надеются когда-нибудь осуществить именно с
помощью окаменевших яиц ящеров.
ufolog.ru
Яйца динозавров - весьма интересный объект для изучения, который привлекает внимание не только палеозоологов, но и специалистов самого широкого профиля. Это происходит по целому ряду причин. Прежде всего, сейчас считается вполне доказанным, что многие динозавры (в частности, орнитоподы и тероподы) в своих гнездах делали подстилку из листьев и побегов растений, что определенным образом сказывалось на их экологических предпочтениях. Совершенно понятно, что если нет подходящих растений, то нельзя и построить гнездо, нельзя отложить яйца. Отсюда становится ясным, что места гнездования динозавров избирались не случайным образом, а были тесно связаны с определенными ландшафтными условиями, а возможно, и с типом растительности.
Более того, абсолютно очевидно, что если палеонтолог обнаружил гнездо или часть кладки яиц динозавра, сохранившуюся на том самом месте, где она была отложена, in situ , то, значит, он имеет дело с палеопочвой, а это, в свою очередь, открывает огромную перспективу для изучения палеогеографических и палеоклиматических условий, в которых жили динозавры, отложившие эти яйца. Для нормального развития яиц требуется непрекращающееся поступление воздуха внутрь яйца по аэрационным каналам, а это возможно только в наземных условиях.
На первый взгляд кажется, что яйца динозавров - это какая-то частная тема палеогерпетологии, интересная и важная только для узких специалистов. Однако это совсем не так. Помимо того, что яйца динозавров дают бесценную информацию о репродуктивной биологии и поведенческих особенностях динозавров, они имеют очень большое значение для правильного понимания и корректной реконструкции тех климатических и ландшафтных условий, в которых жили древние ящеры.
Несмотря на то что динозавры были рептилиями, мы не можем с уверенностью считать их холоднокровными. Сейчас накапливается все больше фактов в пользу того, что физиологически динозавры были скорее теплокровными. Многие из динозавров, особенно мелкие хищные, обладали внешними покровами с перьями, почти как птицы. А птицы - существа теплокровные.
Первые находки в Баин-Дзаке
Сейчас принято считать, что первые надежно задокументированные находки яиц динозавров относятся к 1923 году, когда Центральноазиатская экспедиция Американского музея естественной истории работала в Монголии. В местонахождении Баин-Дзак американским палеонтологам удалось найти сначала отдельные яйца, а потом и целые кладки яиц. Официально считается, что 1923 год - это хронологический репер, зафиксировавший тот момент, когда в палеонтологическую феноменологию вошли яйца динозавров. Но, скорее всего, и отдельные фрагменты скорлупы, и даже яйца динозавров люди находили и раньше. В научной печати есть определенные сведения на этот счет, но до открытий в Баин-Дзаке все же оставались некоторые сомнения относительно природы найденных объектов.
// Баин-Дзак, пустыня Гоби, Южная Монголия. (Сергей Наугольных)
Уверенность в том, что в Баин-Дзаке найдены именно яйца динозавров, давал характер сонахождения. Дело в том, что в этом местонахождении верхнемеловые отложения содержат большое количество ископаемых остатков динозавров. Но кроме них там встречаются и другие организмы, в том числе черепахи и птицы, которые тоже откладывали яйца. Поэтому специалисты, находя окаменелые яйца, всегда чувствовали интригу: кому же эти яйца все-таки принадлежали? Но благодаря статистическим данным в 1920-х годах установили соотношение высокой встречаемости в одних и тех же местах кладок яиц более или менее одного типа и остатков динозавров рода протоцератопс. Именно поэтому и решили, что, вероятнее всего, эти яйца принадлежали протоцератопсам.
// Обобщенное строение палеопочвенного профиля FPS-1, Баин-Дзак. Условные обозначения: 1 - генетический горизонт BC1; 2 - генетический горизонт BC2; генетический (Сергей Наугольных)
Однако позднее выяснилось, что все не так просто. Во-первых, оказалось, что яйца, которые попадаются в этих слоях, принадлежат не одному морфологическому типу, а нескольким разным типам, хотя внешне они и похожи. Одни яйца покрупнее, другие поменьше; у одних тонкая скорлупа, у других потолще; у одних скорлупа гладкая, у других - нет. Стало очевидно, что эти кладки были оставлены разными видами динозавров. В те же 20-е годы прошлого века американцы, работавшие в пустыне Гоби, обнаружили рядом с одной из кладок скелет динозавра, но не протоцератопса, а другого динозавра, который был описан под названием «овираптор». Само название Oviraptor означает ‘похититель яиц’. Решили, что этот динозавр крал яйца из кладок протоцератопсов и питался ими. С этой мыслью палеонтологи жили около 70 лет, пока не выяснилось, что по меньшей мере часть кладок яиц в Баин-Дзаке была оставлена самими овирапторами.
Регионы находок
Помимо Монголии, конечно, есть и другие регионы, богатые находками яиц динозавров. В первую очередь это Соединенные Штаты. В штате Монтана есть большое местонахождение, которое так и называется - «Гора яиц». «Гора яиц» демонстрирует тот же феномен, что и Баин-Дзак: на одной небольшой площади находились остатки гнездовий и кладок яиц, которые принадлежали разным видам динозавров. Кроме Соединенных Штатов яйца были найдены и во многих других местах, в частности в Европе. Во Франции, Провансе, есть городок Экс-ан-Прованс, многим известный по картине Поля Сезанна «Большая сосна близ Экса». Именно рядом с Эксом были найдены кладки яиц динозавров, причем хорошей сохранности. Одно из самых знаменитых открытий 1990-х годов - обнаружение гигантских местонахождений яиц разнообразных динозавров в Китае, Хубэе.
Если палеонтологи находят кладку яиц, то это дает стопроцентную гарантию, что в этом месте обитали динозавры, и именно такие наблюдения позволяют предполагать, что здесь во время жизни динозавров была суша. Вместе с яйцами зачастую можно найти корневые остатки древних растений, что очень важно для палеоботаники. Кроме того, там же часто можно найти и следы динозавров. Как сейчас доказано, некоторые динозавры, например орнитоподы или тероподы, выстилали свои гнезда побегами, ветками, листьями растений, чтобы по мере гниения этих растительных тканей выделяющееся тепло обогревало развивающиеся эмбрионы. Очевидно, экологически динозавры были тесно связаны и с типом растительности, и с типом ландшафта.
Характеристики яиц динозавров
Многие полагают, что если динозавры были крупными существами, то и яйца у них тоже должны быть крупными. Но на самом деле они, как правило, не превышают 50 сантиметров по наибольшему измерению, а средний размер и того меньше - порядка 20 сантиметров в длину. И эта диспропорция, диссонанс между размером динозавров и размером их яиц указывает на очень важные физиологические особенности древних ящеров. Очевидно, динозавры росли очень быстро.
Яйца динозавров существенно различаются по своим морфологическим характеристикам. Сейчас известно около десятка типов яиц, которые принадлежали разным видам динозавров. Выделяют два основных типа скорлупы яиц динозавров: однослойный и двухслойный, которые, в свою очередь, тоже делятся по типу аэрационных каналов. Различаются и формы сохранности яиц динозавров. Известны случаи, когда яйца почти не изменились и в них даже сохраняются скелетики эмбрионов. Изучают яйца динозавров с помощью разных методов - например, изготавливают ориентированные шлифы скорлупы.
Яйца динозавров как источники информации
Палеонтологам известны яйца динозавров разного геологического возраста. Среди них есть те, которые относятся к самому концу мелового периода, а есть и существенно более древние. В процессе изучения яиц из Экс-ан-Прованса выяснилось, что скорлупа у этих яиц имеет перерывы роста. Создавалось такое ощущение, что самка, которая вынашивала эти яйца, периодически впадала в анабиоз, а потом выходила из него и развитие яйца продолжалось. Было высказано предположение, что такие явления могли быть вызваны флуктуациями климата.
Были обнаружены определенные закономерности в выборе мест обитания и гнездования динозавров. Выяснилось, что образ жизни динозавров был коллективным, «социальным». Представители разных видов часто жили в пределах одной небольшой территории, что имело глубокий биологический смысл. Всем вместе им было гораздо удобней защищаться от хищников и охранять свое потомство.
Последние открытия в Баин-Дзаке
В 1993 году было сделано удивительное открытие: американские палеонтологи нашли в пустыне Гоби феноменальный объект. Был найден скелет овираптора, и в процессе его препарирования прямо под этим скелетом была обнаружена кладка яиц. Яйца этого типа раньше отнесли бы к яйцам протоцератопсов. Оказалось, что скелет принадлежал самке овираптора, которая в момент гибели закрывала лапами, на которых, быть может, были перья, кладку своих яиц. В одном из яиц удалось найти эмбрион динозавра. После тщательной препарации выяснилось, что это эмбрион овираптора. Таким образом, было доказано, что по меньшей мере часть яиц, найденных в Баин-Дзаке, принадлежала не протоцератопсам, а другим динозаврам, в частности овирапторам. Там же удалось найти и яйца птиц, что говорит о том, что в одном месте, образовывая колонии, гнездилось несколько видов животных.
// Баин-Дзак: палеопочвы и их палеонтологический контекст: A - карбонатный педонодуль из палеопочвенного профиля FPS-3; B - яйца протоцератопса (графический ремонтаж на основе фрагментов скорлупы, найденной в верхней части пачки Ухаа); C - строение палеопочв
В Баин-Дзаке встречаются целые прослои битой скорлупы и фрагменты яиц. Оказалось, что эти местонахождения яиц динозавров генетически связаны с палеопочвами, а это, в свою очередь, как уже говорилось выше, говорит о том, что когда-то в этом месте была суша. Кроме этого, стоит еще раз подчеркнуть, что яйца могут развиваться только в условиях постоянного притока воздуха, для этого у них есть аэрационные каналы. А в воде яйцо не может сохранить жизнеспособность, эмбрион погибает.
Очень много споров ведется относительно климата мелового периода. Американцы считали, что климатические условия в Монголии во второй половине мелового периода были сухими, семиаридными. Воды было мало, динозавры выживали в условиях чуть ли не засухи. А наши классики отрицали это, указывая на то, что динозаврам, особенно травоядным, необходима растительность в больших объемах. Они полагали, что климат в Монголии был влажным и жарким, а растительность - богатой. Данные по меловым палеопочвам этого региона, полученные в последние годы, показали, что во время образования палеопочвенных профилей Баин-Дзака климат действительно был, скорее всего, достаточно сухим, похожим на современный средиземноморский. А в более позднее время, к концу мелового периода, в Нэмэгэтинской котловине, где найдены остатки крупных динозавров, климат был более влажным.
// Палеопочвы верхней части разреза Баин-Дзак (FPS-2, FPS-3; вверху) и карбонатные педонодули (внизу). Именно в этой части разреза встречаются яйца динозавров.
Актуальные исследования
Яйца динозавров требуют очень серьезного изучения. Важно изучать их в широком палеоклиматическом и палеоландшафтном контексте. Вполне актуален поиск яиц динозавров в пределах России. Раньше считалось, что Россия - малоперспективная страна в отношении поисков динозавров. Но сейчас выяснилось, что это не так. Остатки динозавров были найдены даже в Подмосковье, у станции Пески, на границе Воскресенского и Коломенского районов. Здесь обнаружили остатки разных организмов юрского периода, в том числе отдельные когтевые фаланги и зубы мелких динозавров. Есть надежда, что будут обнаружены и фрагменты скорлупы. Кроме этого, найдены богатые местонахождения динозавров в Сибири, например в Шарыпово. Там исследователи обнаружили остатки нескольких видов динозавров, которые сохранились не хуже, чем монгольские. Необходимо упомянуть знаменитые местонахождения динозавров под Благовещенском, и есть основания ожидать там новых находок, включая и яйца динозавров.
Сейчас лабораторный инструментарий исследователей становится все более богатым. Можно изучать и изотопию элементов, которые входят в состав яичной скорлупы. C помощью электронно-сканирующей микроскопии изучают микроструктуру, тип аэрационных каналов яиц динозавров. Одним словом, сейчас можно узнать много нового, чего раньше мы не знали, а это расширит наше понимание не только морфологии, но и репродуктивной биологии динозавров, а также позволит вплотную подойти к комплексной реконструкции мезозойских ландшафтов, в которых жили древние ящеры.
